Orienter sommairement une monture équatoriale
Orienter sommairement une monture équatoriale La mise en station d'une monture équatoriale consiste à rendre son axe polaire - appelé aussi axe Alpha ou axe d'ascension droite - parallèle à l'axe de rotation de la Terre. Pour cela, il faut d'abord poser l'instrument sur un sol bien plan, puis incliner l'axe polaire d'une valeur égale à la latitude de votre lieu d'observation, et le faire pivoter vers le nord. Vous déterminerez sans peine votre latitude par extrapolation à partir d'une carte au 25 000e, et plus facilement encore avec un GPS ou en vous connectant sur un site Internet comme IGN ou Heavens-above. Quant au nord, n'importe quelle boussole vous l'indiquera avec une assez bonne précision.

La nuit venue, vous pourrez terminer votre mise en station sommaire en utilisant l'étoile Polaire puisque celle-ci est juste à côté - moins d'un degré - du pôle Nord céleste. Il suffit donc de pointer l'axe polaire vers l'étoile du même nom pour mettre en station sommairement un instrument. Pour l'observation à l'¦il nu, c'est suffisant. Si l'axe polaire de votre monture est équipé d'un petit viseur possédant un réticule gravé indiquant la position du pôle Nord céleste par rapport à l'étoile Polaire, votre mise en station approchée sera encore plus précise. Mais si vous désirez photographier ou imager des objets du ciel profond, vous devrez réaliser une mise en station rigoureuse.

Il serait trop long de présenter ici les méthodes existantes pour orienter pas à pas l'axe polaire d'une monture équatoriale (méthode de Bigourdan ou de King), mais vous les découvrirez dans les différents manuels ou sur de nombreux sites Internet francophones ; consultez notamment l'excellente synthèse de Serge Bertorello sur le site de l'Association marseillaise d'astronomie.

Source :
Le Guide du Ciel 2002-2003, Guillaume Cannat / AMDS / NATHAN