Notre
système solaire est composé d'une étoile, le
Soleil, de 9 planètes qui gravitent autour du Soleil et de
corps plus petits (astéroïdes, comètes). Les planètes
sont les satellites du Soleil. Certains possèdent elles-mêmes
des satellites, comme la Lune
pour la Terre. La
planète la plus proche du Soleil est Mercure. Puis nous trouvons
Vénus, la Terre et Mars. Ces quatre planètes possèdent
une croûte solide en surface : ce sont les planètes
"telluriques". Viennent ensuite les planètes "géantes",
Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, qui sont d'immenses boules de
gaz, et Pluton, très petite.
Notre galaxie et l'univers
Le Soleil fait partie d'un amas d'étoiles nommé galaxie.
Notre galaxie est la Voie Lactée; elle comporte plusieurs centaines
de milliards d'étoiles, dont huit mille sont visibles à
l'oeil nu depuis la Terre. Le Soleil se trouve à 30 000 A.L
(A.L = année lumière : c'est la distance parcourue par
la lumière pendant un an, correspnd à environ 9 460
000 000 000 km ou 9,46 fois 10 puissance 12 kilomètres) du
centre de la Voie Lactée.
La Voie Lactée est une galaxie spirale : elle a la forme d'une
spirale assez plate. L'ordre de grandeur de son diamètre est
de 100 000 A.L. Par comparaison, l'étoile la plus proche du
système solaire est Proxima du Centaure, à une distance
de 4,3 A.L. de la Terre.
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Planète |
Période
de révolution* |
Distance
au soleil** |
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88 jours |
0,387 |
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228 jours |
0,723 |
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365 jours 1/4 |
1,000 |
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686 jours |
1,524 |
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11 ans et 315 jours |
5,203 |
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29 ans
et 167 jours |
9,516 |
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84 ans |
19,165 |
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164 ans
et 280 jours |
30,003 |
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249 ans |
39,503 |
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* La période de révolution est le
temps mis par une planète pour faire un tour complet autour
du Soleil.
** en U.A.: Unité Astronomique. Elle correspond à la
distance moyenne Terre-Soleil, soit 149 597 870 km.
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